Friends y cams son tipos esenciales de dispositivos de protección para escalada que se utilizan para crear puntos de anclaje en paredes de roca. Se usan comúnmente en la escalada tradicional (trad), la escalada con ayuda y la escalada en grandes paredes para proteger a los escaladores de caídas anclando la cuerda a la roca. Cada uno funciona de manera diferente, pero ambos ayudan a los escaladores a afrontar paredes de roca naturales de forma segura.

FRIENDS

Los friends, también conocidos como stoppers o chocks, son dispositivos de protección pasivos y sencillos que tienen forma de cuña y están hechos de metal. Se colocan encajándolos en las fisuras de la roca para que resistan al ser tirados.

• Diseño: Por lo general, los friends son cuñas metálicas de forma cónica, conectadas a un lazo de cable.

• Colocación: Se inserta un friend en una fisura o constricción de la roca y luego se fija tirando ligeramente de él para que quede bloqueado en su lugar.

• Ventajas:

  • Ligeros y sencillos de usar.
  • Fiables para soportar el peso corporal y las caídas cuando se colocan correctamente.
  • Duraderos y aptos para reutilizarse en muchas escaladas.

• Casos de uso: Son ideales para fisuras estrechas y constricciones donde no hay otras opciones de protección.

CAMS

Los cams, también conocidos como dispositivos de fricción con resorte (SLCDs), son dispositivos de protección activa que utilizan un mecanismo de expansión para agarrarse a la roca desde el interior de una fisura.

• Diseño: Los cams consisten en lóbulos con resorte unidos a un eje central, que a su vez está conectado a un gatillo. Al tirar del gatillo, los lóbulos se retraen, lo que permite que el dispositivo entre en la fisura de la roca.

• Colocación: Una vez que el cam está dentro de una fisura, al soltar el gatillo, los lóbulos se expanden, agarrándose firmemente a la roca y proporcionando un punto de anclaje seguro.

• Ventajas:

  • Ajustables a una amplia gama de tamaños de fisura, lo que los hace versátiles.
  • Rápidos de colocar y retirar, lo cual es especialmente útil en posiciones difíciles o agotadoras.
  • Diseñados para sostenerse en fisuras paralelas e irregulares donde los friends pueden no funcionar.

• Casos de uso: Los cams funcionan bien en fisuras más anchas y de paredes paralelas donde los friends no encajarían de forma segura, y proporcionan un agarre más fuerte en fisuras irregulares o ensanchadas.​

FRIENDS frente a CAMS

• Los friends son más ligeros, sencillos y baratos, pero requieren un tipo específico de fisura para funcionar bien.
• Los cams son más versátiles y adaptables a una variedad de tamaños de fisura, especialmente a las fisuras paralelas, pero son más caros y pesados.

Tanto los friends como los cams desempeñan papeles cruciales en la protección de la escalada y a menudo se usan en combinación para afrontar distintas formaciones rocosas. Una colocación adecuada y el conocimiento de cada tipo son esenciales para una protección eficaz al escalar.