Colección: Piquetas y piolets

En nieve y hielo, un piolet o piolet de hielo es un elemento indispensable. Los piolets proporcionan un apoyo adicional al caminar y escalar hielo, y pueden servir de freno en caso de caída inesperada. En un piolet, la cabeza es bastante plana para que pueda utilizarse como apoyo al caminar por la nieve («función de bastón»). En un piolet de hielo, la cabeza es mucho más angular y los piolets de hielo extremos a menudo carecen de pala o martillo.

Debe elegir el piolet adecuado en función de tres factores: su altura, su peso y la actividad que desea realizar. ¿Quiere hacer senderismo de montaña o escalada en cascada? Esta es información importante a la hora de elegir.
El marcado CE puede ayudarle a elegir correctamente. Si el piolet lleva el código CE 1, significa que es un piolet de alpinismo tradicional. Con el código CE 2, el piolet es lo suficientemente resistente para la escalada técnica. Estos piolets de hielo suelen ser más pesados y caros.

¿De qué consta un piolet?

• Cabeza: La cabeza consta de la hoja, la pala y, en muchos casos, un orificio para mosquetón. La cabeza suele estar fabricada en una aleación de acero. En las herramientas específicas para paredes de hielo empinadas y escalada mixta en roca y hielo, la pala tiene poca utilidad, por lo que puede sustituirse por un martillo. Un piolet con martillo suele ser un poco más ligero.
• Hoja: Es la parte afilada del piolet, ideal para engancharse y utilizarse en nieve o hielo. También es la parte que se utiliza para el rescate propio. En la hoja, es importante observar la curvatura y la punta.
• La curvatura es el ángulo de la hoja respecto al mango. Un ángulo de 65º a 70º es típico de los piolets, mientras que un ángulo de 55º a 60º es común en los piolets de hielo técnicos y otras herramientas.
• La punta de la hoja puede ser curva o recta. En los piolets de hielo para los que hay mandos sueltos, esto permite identificar claramente el tipo de mando. 
• Pala: La pala ancha, similar a una pala de nieve, se utiliza principalmente para cortar escalones o descansaderos en nieve o hielo. La pala proporciona un buen agarre durante el aseguramiento propio (con la pala apuntando hacia adelante). Esto proporciona un anclaje sólido y facilita el acceso a diversas técnicas de aseguramiento.
• Orificio para mosquetón: Este orificio en la cabeza de un piolet se utiliza para fijar una correa de muñeca y, a veces, un mosquetón.
• Acero: Fabricado en aluminio, fibra de carbono o acero. Elegir entre los distintos materiales siempre supone un compromiso entre peso y resistencia. Los mangos más pesados suelen ser más resistentes, aunque los materiales ligeros como la fibra de carbono también son muy resistentes (aunque mucho más caros).
  • Los piolets tienen mangos rectos y son más adecuados para el aseguramiento propio o para utilizarse como anclaje. Por tanto, las herramientas con mango recto son adecuadas para el alpinismo tradicional.
  • Los piolets de hielo tienen mangos curvos y son más adecuados para utilizarse en hielo. Por tanto, las herramientas curvas son adecuadas para el alpinismo técnico y la escalada en hielo.
  • Algunos mangos están parcialmente o totalmente recubiertos de una capa de goma para proporcionar un agarre adicional. Además, se puede utilizar cinta deportiva para mejorar el agarre o llevar guantes con palmas de goma para aumentar la fricción.
• Punta: El extremo metálico del piolet es la punta afilada que penetra en la nieve y el hielo. La punta se utiliza principalmente para mantener el equilibrio al caminar por nieve y hielo; en esencia, se usa el piolet como bastón. Muchos piolets para paredes de hielo empinadas y escalada mixta tienen la punta eliminada de forma permanente. 
  Existen protectores para proteger la punta afilada del piolet
• Una correa de muñeca evita que las herramientas puedan caerse. Las correas de muñeca más cortas facilitan recuperar el control de la herramienta durante una caída. Elija una correa corta si va a escalar hielo. Una correa de muñeca larga suele tener la misma longitud que el propio piolet.

Guía de selección
La siguiente tabla puede utilizarse como referencia para elegir la longitud correcta.
Su altura (cm) Longitud del piolet (cm)
       <170                                          50-60
     172-180                                     60-70
       >180                                           60-75